事故於本月11日發生在亞的斯亞貝巴的一個垃圾填埋場內，這裡也是該市唯一的垃圾填埋地點。在過去的50年裡，該垃圾填埋場一直為該市的400萬人口處理垃圾。事發時，一些人正在垃圾堆裡尋找食物或其他可回收出售的金屬等物品。多年來，這裡成了一些人的家，數百人住在附近，塌方造成了他們一些房屋的倒塌。