2月26日-3月18日期間,沙特國王薩勒曼·本·阿卜杜勒-阿齊茲對亞洲馬來西亞、印度尼西亞、文萊、日本以及中國等進行了長達近一個月的國事訪問。一系列雙邊合作成果順利簽署,顯現出亞洲對沙特地區的重要性。特別是薩勒曼國王的中國之行,被認為是其亞洲之行的關鍵一站。回顧其亞洲之行,不難發現,沙特與亞洲的關系在進一步深化,沙特與中國的關系更是上了一層樓。

3月16日,中國國家主席習近平同沙特阿拉伯王國國王薩勒曼共同出席了在國家博物館舉行的『阿拉伯之路——沙特出土文物展』閉幕式。中新社記者劉震攝
亞洲對沙特的重要性不言而喻
首先,沙特希望通過『東進戰略』來緩解自身在中東地區面臨的困境。近年來,沙特一直積極參與中東地區事務,但諸多努力都不見顯著成效。面對地緣格局的變化和無法掌控的外部衝擊,加上美國近來在中東的戰略收縮和特朗普政府的不確定性政策,薩勒曼希望通過更為平衡的大國關系緩解自身外交受挫所帶來的壓力。因此,與亞洲地區建立穩定的合作關系可為沙特開拓進一步的外交空間。
其次,加強與亞洲國家的合作可助力沙特經濟轉型。在低油價的衝擊下,沙特一直在苦苦尋求經濟轉型的方向,來擺脫對『石油經濟』的依賴。2016年4月沙特提出『2030願景』計劃,旨在通過吸引投資、促進包括科技創新在內的其他領域合作來助力國內經濟改革。而作為全球經濟的重要『引擎』,以中國和日本為代表的亞洲國家無疑能給沙特帶來良好的經濟合作機遇。
第三,亞洲作為重要的全球能源消費中心,以石油出口為主的沙特必須鞏固和擴大自己在亞洲地區的市場份額。作為石油出口方,沙特除了面對美國頁岩油生產商的挑戰外,也必須和俄羅斯及石油輸出國組織(OPEC)成員國等爭奪市場份額。因此,沙特希望通過密切雙邊關系,積極尋求在亞洲的投資機會,以確保原油份額不會下滑。