美國一家聯邦法院21日裁定，就美軍在日本衝繩縣新建軍事基地影響稀有海洋哺乳動物儒艮的生存，美國和日本環保團體有權起訴五角大樓。

　　位於加利福尼亞州舊金山市的聯邦第九巡回上訴法院當天裁決，美國生物多樣性中心、環保組織『地球正義』以及日本環保團體有權對美國國防部提起訴訟。

　　今年年初，美軍開始在衝繩縣名護市邊野古地區填海造地，建造一座海陸空大型綜合基地，以替代位於衝繩縣宜野灣市中心的普天間航空基地。

　　衝繩居民強烈反對這一搬遷計劃。日美環保團體指認這威脅當地生態環境。

　　早在2003年，『地球正義』組織就向舊金山聯邦地區法院起訴，要求國防部禁止這一填海造地工程。2015年，法官愛德華·陳駁回訴訟，稱建設軍事基地是美國行政部門作出的政治決策，涉及美日關系，訴訟超出法院審理范圍，不予受理。

　　聯邦第九巡回上訴法院21日將案件退回舊金山地區法院，要求愛德華·陳審理。巡回上訴法院指出，案件雖然涉及美國在海外的軍事基地建設，但政府相關部門不能因此拒絕履行美國法律的規定，相關訴訟不會引發超出司法范圍的政治問題。

　　環保團體認為，巡回上訴法院的裁決使儒艮獲得一線生機。美國海洋生態保護團體『海龜島修復網』執行董事托德·斯坦納說，通過填海造地建造跑道並沒有給人們帶來安全感，反而會使很多物種瀕臨滅絕。『在這起訴訟中，生活在那片海域的儒艮、珊瑚礁以及海洋生物纔是勝訴者。』

　　『地球正義』代理律師馬丁·瓦格納表示，這項裁定旨在尊重日本人民的文化價值觀，同時敦促五角大樓竭盡全力將基地建設對儒艮的消極影響降至最低。

　　儒艮被美國《瀕危物種法》列為瀕危物種，在日本廣受歡迎。儒艮在哺育時常摟著小儒艮，漁民在海上遠遠望去，就像一位正在哺乳的母親，因而給了它『美人魚』的稱號。『地球正義』網站21日公布的數據顯示，1997年衝繩海域約有50頭儒艮；而近期統計結果顯示，只有3頭儒艮還在那裡生存活動。