人類是當今地球上(可能也是所有地質歷史上)數量最多的大型哺乳動物，截止到今年7月11日『世界人口日』，全球人口數量介於75億—76億之間。而聯合國去年提供的數據顯示，全球人口數量2050年將達到98億，2100年將超過110億！

　　那麼，目前全球人口的發展趨勢如何？人口增長會給地球帶來怎樣的影響？地球是否可以無限期地養活這麼多人？等等，這些復雜問題不僅涉及生態、政治、倫理等各領域，而且也非常迫切。物理學家組織網在近日的報道中對此進行了梳理。

　　2050年人口將達98億

　　自工業革命以來，全球人口一直在不斷增加。1800年左右達到約10億；1927年約為20億；1974年，全球人口增加到40億。

　　2017年6月，聯合國經濟和社會事務部人口司發布的統計數據顯示，全球每年新增約8300萬人。全球人口將在2023年左右達到80億，除非出現無法預料的情況，預計將在2050年達到98億，到2100年達到112億。

　　該報告囊括了233個國家或地區的人口信息。報告預測，從現在到2050年，世界人口數量增長的一半將集中在9個國家——印度、尼日利亞、剛果、巴基斯坦、埃塞俄比亞、坦桑尼亞、美國、烏乾達和印度尼西亞。印度人口預計將在7年內超過中國；尼日利亞預計將在2050年前超過美國，成為全球第三大人口大國。

　　當然，不同國家和地區的情況並不一樣，報告指出，『非洲人口以其快速增長率而聞名，預計從現在到2050年，全球人口增長的一半以上將出現在該地區。另一方面，未來幾十年歐洲人口預計將會有所下降。』

　　老齡化趨勢加劇

　　去年聯合國發布的《世界人口展望》2017年修訂版報告稱，盡管全球人口在增加，但近年來幾乎所有地區的生育率都在下降。

　　聯合國經濟和社會事務部人口司司長約·翰威爾莫斯說，2010年—2015年期間，『全世界女性一生平均生育2.5胎，但這個數字在世界各地差異很大。歐洲的生育率最低，估計最近一段時間每名婦女生育1.6個孩子；而非洲的生育率最高，每名婦女大約生育4.7個孩子。』

　　該報告稱，47個最不發達國家的出生率仍然相對較高，人口年增長率約為2.4%。雖然未來幾十年這一速度可能顯著放緩，但這些國家的總人口預計將從現在的約10億增加到2050年的19億。

　　當一對夫妻生育大約兩名可以活到育齡年齡的孩子時，人口保持不變。但報告稱，現在越來越多國家的生育率低於這一水平。2010年—2015年間，83個國家的生育率低於這一水平，佔世界人口的46%。生育率較低的10個人口較多的國家是中國、美國、巴西、俄羅斯、日本、越南、德國、伊朗、泰國和英國。

　　除了人口增長放緩外，低生育率水平也導致人口老齡化。英國《每日郵報》7月11日援引路透社的報道稱，據估計，60歲或以上人口將從目前的9.62億(佔全球人口的12.3%)增加到2050年的21億(約佔全球人口的22%)，增加一倍以上，到2100年將增加兩倍，達到31億。