【時事觀察】日本謀求進一步『入局』中東

　　當地時間8月16日，日本外相茂木敏充到訪埃及，正式開啟其中東之行。茂木敏充此行計劃訪問中東七國。有分析指出，日本外相訪問中東是其『面對面外交』的延續，意在進一步入局中東，擴大日本在中東的影響力。

　　到達埃及首都開羅後，茂木敏充與埃及總統塞西、外交部長舒凱裡舉行了會談。日埃雙方就阿富汗局勢表達了共同關切。茂木敏充還肯定了埃及為穩定中東局勢付出的努力，同時表示願意在抗疫等方面與埃及加強合作。

　　埃及是茂木敏充此次中東之行的第一站，接下來他還將訪問巴勒斯坦、以色列、約旦、土耳其、伊朗和卡塔爾。去年10月，茂木敏充曾訪問過中東的沙特和科威特。

　　有日本媒體分析稱，茂木敏充此次訪問中東主要有兩個原因。其一，中東是日本重要的能源進口地，日本超過80%的進口石油來自中東。其二，以色列和伊朗在6月和8月分別成立了新政府，茂木敏充希望能與這兩國政府建立聯系。

　　而在分析人士看來，茂木敏充的中東之行，需要從橫向和縱向兩條線來理解。

　　從橫向來看，在新冠疫情暴發的背景下，茂木敏充堅持外訪，意在推行所謂的『面對面外交』。去年8月，茂木敏充訪問英國，成為日本政府首位在疫情中出訪的大臣。此後，茂木敏充的足跡遍布東南亞、非洲、歐洲、中美洲和加勒比等地區。

　　茂木敏充頻頻外訪的目的，一是向各國提供抗疫援助，擴大日本的地區影響力；二是追隨美國，宣揚所謂的『印太秩序』。事實上，無論是現在的『面對面外交』還是以前的『俯矙地球儀外交』，都是日本根據美國外交轉向進行的調整。

　　從縱向來看，中東是近些年日本外交發力的重點。這既是因為中東局勢事關日本能源安全，也與近期中東地區眾多熱點問題有關。日本在這些問題上一貫采取『中立』立場，這為其在各方之間奔走調停提供了可能。安倍時期，日本就曾積極介入伊朗核問題並向中東派兵。

　　近些年，隨著美國的外交重心逐漸遠離中東地區，日本表露出要填補美國留下的空白之意。茂木敏充的前任河野太郎就曾多次訪問中東地區，並聲稱在中東地區有『日本纔能做的事』。

　　此前有專家指出，日本的中東政策試圖在追隨美國和保持自身獨立性方面尋求平衡。茂木敏充與埃及討論阿富汗問題，表明日本並不願追隨美國遠離中東，反而希望更深一步『入局』中東。

　　從茂木敏充此次訪問的國家來看，巴以之間多次爆發衝突，以色列與伊朗也有矛盾。茂木敏充此行，恐怕是想繼續在巴以問題、伊朗核問題上與相關國家進行討論和斡旋，在表達日本立場的同時擴大日本在中東的影響力。

　　當然，茂木敏充此行能否有所收獲另當別論。從實力上來說，日本無法與美、俄等全球『玩家』相比。日本的所謂『中立』，也意味著其缺乏介入地區事務的有力抓手。