2016年初，埃塞提還在比利時城市菲爾福爾德生活了三個月，這被看作是一個『極端分子『輸出地。在2012年到2015年間前往敘利亞和伊拉克加入『伊斯蘭國』的500名比利時人中，有20人來自菲爾福爾德。

　　恐怖襲擊發生後，極端組織『伊斯蘭國』通過自己的媒體平臺宣稱對事件負責。在過去的兩年中，極端組織『伊斯蘭國』幾乎認領了歐洲發生的所有大大小小的恐襲案件，但安全機構之前一直沒有查出歐洲這些本土的恐怖分子與『伊斯蘭國』的確鑿關聯。

　　而對於極端組織『伊斯蘭國』而言，西班牙則是一個特殊的歐洲國家。

　　早在公元711年，阿拉伯帝國佔領西班牙安達盧西亞地區，開啟了將近800年的統治，至今該地還留有多處清真寺。直到1492年，天主教雙王伊莎貝爾和費爾南纔奪回這片土地，當地穆斯林曾被迫在離開西班牙和皈依基督教中選擇。

　　而與西班牙隔著地中海相望的摩洛哥，因為這一次恐襲事件也成了輿論關注的焦點。

　　在西班牙國內，摩洛哥裔早已是一個重要群體。上世紀80年代，西班牙引入大量摩洛哥勞工，他們大多集中在經濟發達也是這次恐襲的發生地加泰羅尼亞地區。

　　近年來，許多來自北非的難民也選擇經由摩洛哥穿越直布羅陀海峽抵達西班牙，聯合國數據顯示，今年共有9000多名難民湧入西班牙，這一數字是去年的3倍。

　　與此同時，在摩洛哥國內，極端組織的影響也在不斷擴大。

　　據英國《衛報》的數據，隨著伊斯蘭國極端組織在前線戰場的潰敗，大約有300名摩洛哥籍的極端武裝已經從敘利亞和伊拉克回到摩洛哥。摩洛哥當局表示，他們已經已經逮捕了90名返回的極端分子，成功地阻止了幾起在卡薩布蘭卡和拉巴特的恐怖襲擊預謀。但是對於摩洛哥人在境外實施的恐怖襲擊鞭長莫及。

　　新的反恐形勢對西班牙安全部門形成了新的挑戰。

　　13年前， 2004年3月，西班牙首都馬德裡市郊鐵路系統發生共計10次炸彈爆炸事件，共造成191人死亡，2050人受傷。自那之後，西班牙安保部門、國家警察和情報中心的工作人員聯合工作，篩查社交網絡，研究恐怖組織的活動狀況。2013年至2016年間，西班牙警方逮捕了178名極端人員，其中五分之四來自巴塞羅那、馬德裡等城市。

　　就在兩個月前，西班牙警方還宣布在馬洛爾卡度假小島上搗毀了一個伊斯蘭國極端組織的行動小組。

　　然而，隨著巴塞羅那恐襲的發生，西班牙這片安全島的平靜也被打破。